在某些情況下，基于價值的營銷系統對養牛者來說具有經濟優勢。生產出符合消費者需求的高質量、穩定的***終產品有時可以獲得金錢獎勵。一種可以幫助生產者高效且有利可圖地生產肉牛的工具是活體動物胴體超聲波。這使養牛者能夠對牛的胴體性狀進行遺傳改良，從而增加他們的利潤。
牛背膘眼肌測定儀檢測肉牛肉質的原理
用于測量胴體特征的超聲波技術被稱為牛用B超及，這種技術利用高頻聲波（通常為2至10MHz）來顯示活體動物皮下的肌肉和脂肪圖像，類似于應用于牲畜和人類妊娠診斷的技術。整個過程對動物和技術人員都是安全的，無需擔心任何傷害。
在檢測過程中，聲波探頭或換能器被放置在動物背部，聲波穿透組織并在皮膚、脂肪和肌肉層之間的邊界處反射。當這些聲波反射回探頭時，超聲波機器的顯示器上會形成一個橫截面圖像，從而可以測量各種胴體特征。
收集的B超機測量數據
通過活體動物胴體超聲波采集的數據可用于估算胴體的零售產量和肉質。常見的估計特征包括肋眼面積(REA)、肋骨脂肪(BF)、臀部脂肪(RF)和肌內脂肪百分比(IMF%)。肋眼面積以平方英寸為單位，測量的是第12根和第13根肋骨之間的面積，用于估算動物的肌肉和瘦肉量。肋骨脂肪（背膘厚度）同樣是在第12根和第13根肋骨之間測量的，估算的是動物外部脂肪的量。臀部脂肪是動物外部脂肪的另一種測量指標，也以英寸為單位。肌內脂肪百分比則是衡量牛肉大理石花紋的客觀指標，而大理石花紋是決定美國農業部質量等級的關鍵因素，是衡量肉質的重要指標。
肉牛胴體性狀的衡量
胴體性狀可以在收獲時或通過對活體動物使用超聲波來測量。許多品種通過一種或多種測量方法的組合來報告胴體性狀的預期后代差異（EPD）。這些測量方法可以評估動物后代的預期表現，不同品種的預期后代差異（EPD）計算方式略有不同。大多數品種采用恒定年齡終點來記錄胴體數據，而有些品種則使用恒定脂肪終點。例如，有些品種在增重測試期間會對公牛進行掃描，并更新中期預期后代差異（EPD）。
具體的胴體預期后代差異（EPD）描述如下：
-胴體重量(CW)：以磅為單位，預測動物后代與同一品種其他動物后代的熱胴體重量差異。預期后代差異（EPD）值越大，預示小牛的胴體重量越重。
-大理石花紋(Marb)：表示為動物后代與同一品種其他動物后代的USDA評分差異分數。值越大，意味著后代的胴體質量更高，且更適合網格營銷。
-肋眼面積(RE)：以平方英寸為單位，預測動物后代與同一品種其他動物后代的肋眼面積差異。較大的值通常表示后代肋眼面積更大。
-脂肪厚度(Fat)：以英寸為單位，預測動物后代第12根肋骨外部脂肪厚度與同一品種其他動物后代之間的差異。選擇脂肪較少的動物可減少屠宰時的修整量，從而提高產量等級和動物的整體價值。然而，脂肪過少的動物在冷藏過程中可能出現冷縮問題，影響肉質。
-群體/后代(Grp/Pg)：反映胴體預期后代差異（EPD）值分析中所包含的當代群體和胴體數量。
-產量等級：衡量動物后代中修整好的無骨零售切塊比例。
-零售切塊百分比：衡量動物后代中修整好的無骨零售切塊的百分比。
-完成天數：衡量達到恒定脂肪終點所需的天數。較大的預期后代差異（EPD）值通常意味著后代需要更長時間才能達到理想的脂肪厚度。
超聲波預期后代差異（EPD）描述
-肌內脂肪(%IMF)：可以預測動物后代與同一品種其他動物后代相比，肋眼肌中肌內脂肪百分比的差異。
-肋眼面積(RE)：可以預測動物后代與同一品種其他動物后代相比，超聲測量的肋眼面積差異。
-脂肪厚度(Fat)：以英寸為單位，預測動物后代第12根肋骨的超聲脂肪厚度與同一品種其他動物后代的差異。某些品種將肋骨脂肪測量值（60%）與臀部脂肪測量值（40%）加權平均以計算此值。
-群體/后代(Grp/Pg)：是預期后代差異（EPD）分析中考慮的當代群體數量和后代數量。
超聲波技術在養牛業中發揮了重要作用，尤其是在提高肉牛胴體特征的選擇效率和精度方面。通過科學的測量和合理的遺傳改良計劃，養牛者能夠在維持牛群健康和生產效率的同時，提高肉質和市場價值。這種基于價值的營銷系統使得養牛者可以更精準地滿足市場需求，從而獲得經濟上的回報。然而，在實際操作中，育種者應當謹慎選擇，確保在追求胴體性狀改良的同時，不忽視其他重要的生產性狀，進而維持牛群的整體平衡和可持續發展。
